Licences logicielles et modèles de tarification

Une licence logicielle est le contrat par lequel le titulaire des droits sur un logiciel en autorise l'usage, à certaines conditions ; le modèle de tarification est la règle qui fixe son prix : par utilisateur, par appareil, par cœur de processeur, par abonnement mensuel ou à la consommation. Le même logiciel peut coûter du simple au double selon la métrique choisie et la façon de compter. Ce chapitre t'apprend à lire une métrique, à comparer licence perpétuelle et abonnement, à comprendre comment gagnent leur vie les éditeurs de logiciels libres, et à éviter les risques financiers d'une licence mal gérée. Les familles juridiques de licences (propriétaires, permissives, copyleft) sont présentées dans le cours droit du numérique.

Ce que tu achètes vraiment : un droit d'usage

Quand Sorbier « achète » un logiciel, elle n'en devient pas propriétaire : elle obtient un droit d'utilisation, dans les limites de la licence (nombre d'utilisateurs, durée, usage interne). Le logiciel reste la propriété de l'éditeur, protégée par le droit d'auteur. Utiliser le logiciel au-delà de ce qui est permis, c'est une contrefaçon, même si c'est par erreur.

Les licences s'achètent sous plusieurs formes :

Les métriques de licence

La métrique est l'unité qui sert à compter les licences dues. C'est elle qui décide du prix, et c'est elle qu'on oublie de lire.

Deux exemples réels montrent pourquoi il faut lire la métrique de près :

• Windows Server 2025 (éditions Standard et Datacenter) se licencie par cœur physique du serveur, avec un minimum de 8 cœurs par processeur et de 16 cœurs par serveur, vendus par paquets de 2. S'y ajoutent des licences d'accès client (CAL) pour chaque utilisateur ou chaque appareil qui utilise le serveur. L'édition Standard autorise deux machines virtuelles Windows Server par serveur entièrement licencié ; la Datacenter, un nombre illimité.
• Proxmox VE, l'hyperviseur du labo de Sorbier, est un logiciel libre (licence AGPLv3) : son usage ne coûte rien. L'éditeur vend des abonnements par processeur physique (socket) qui donnent accès au dépôt de mises à jour testées pour la production et, selon le niveau, à un support avec des délais de réponse garantis.

Licence perpétuelle ou abonnement

Il existe deux grandes façons de payer un logiciel dans le temps.

La licence perpétuelle donne un droit d'usage sans limite de durée, payé une fois. Pour recevoir les mises à jour, les nouvelles versions et le support, on paie en plus un contrat de maintenance annuel, souvent autour de 20 % du prix de la licence. Si l'on arrête la maintenance, on garde le droit d'utiliser la version achetée, mais sans correctifs : au bout de quelques années, elle devient un risque de sécurité.

L'abonnement donne un droit d'usage pour une durée limitée (un mois, un an), mises à jour et support compris. Si l'on arrête de payer, on perd le droit d'utiliser le logiciel.

Sur un horizon long, la licence perpétuelle peut coûter moins cher ; sur un horizon court, l'abonnement l'emporte. Le calcul se fait au cas par cas (voir les exercices), et le chapitre 6 l'intègre au coût total de possession.

La tendance du marché est nette : les éditeurs poussent l'abonnement. Après le rachat de VMware par Broadcom fin 2023, les licences perpétuelles de VMware ont cessé d'être vendues, au profit d'abonnements par cœur regroupés dans quelques offres ; beaucoup de clients ont vu leur facture augmenter fortement, et certains ont migré vers d'autres hyperviseurs comme Proxmox VE. Autre exemple : Microsoft a relevé le 1er juillet 2026 le prix de plusieurs abonnements Microsoft 365 pour les entreprises, appliqué à chaque renouvellement. Un abonnement, c'est aussi accepter que le prix évolue.

Les modèles économiques du logiciel libre

Un logiciel libre peut être utilisé, étudié, modifié et redistribué librement (les quatre libertés). Libre ne veut pas dire gratuit à exploiter : quelqu'un doit l'installer, le mettre à jour, le dépanner. Les entreprises qui éditent des logiciels libres gagnent leur vie de plusieurs façons :

Pour le client, le logiciel libre réduit le coût de licence et la dépendance à un éditeur (le code reste disponible, d'autres prestataires peuvent le maintenir), mais il ne supprime ni le coût de l'exploitation ni celui des compétences. C'est pourquoi on compare toujours des coûts totaux, pas des prix de licence.

Le cloud : payer à l'usage

Les offres IaaS et PaaS facturent souvent à la consommation : chaque heure de machine virtuelle, chaque gigaoctet stocké, chaque gigaoctet qui sort du centre de données. C'est souple (on paie ce qu'on utilise, on arrête quand on veut), mais imprévisible si personne ne surveille : une machine de test oubliée tourne et coûte tout le mois.

Les fournisseurs proposent aussi des engagements : réserver une capacité pour un ou trois ans contre une remise importante. Et ils facturent souvent les données sortantes (egress), ce qui rend coûteux le départ vers un autre fournisseur ; le Data Act supprime les frais de changement de fournisseur à partir de janvier 2027 (chapitre 3).

La discipline qui pilote ces coûts s'appelle le FinOps : rendre chaque équipe responsable de ses dépenses cloud, étiqueter les ressources, éteindre ce qui ne sert pas, réserver ce qui tourne en permanence. Le cours cloud en donne les pratiques.

Les risques à surveiller

Compter et optimiser : la méthode

Gérer les licences, c'est rapprocher deux listes : ce qui est utilisé et ce qui est acheté.

1. Inventorier les usages : installations remontées par l'agent d'inventaire, comptes actifs dans chaque service SaaS, cœurs et machines virtuelles des serveurs.
2. Inventorier les droits : contrats, factures, preuves d'achat, conditions de chaque licence (métrique, durée, échéance).
3. Rapprocher : pour chaque logiciel, comparer usage et droits. Un écart positif (plus d'usages que de droits) est un risque juridique ; un écart négatif (droits inutilisés) est de l'argent perdu.
4. Corriger : désinstaller, réattribuer, acheter, ou changer de métrique à l'échéance.
5. Organiser : relier le départ d'un salarié à la désactivation de ses comptes payants, tenir un calendrier des échéances, refaire le rapprochement à intervalle fixe.

Le cours GLPI montre comment outiller ces étapes ; c'est une réalisation typique de la compétence « Gérer le patrimoine informatique » de l'E5.

Exercices

Exercice 1 sur 4 Choisir la métrique Réussi À revoir

Sorbier veut un logiciel de gestion d'entrepôt. Il sera utilisé sur 4 postes partagés de l'entrepôt, par 6 préparateurs qui se relaient en deux équipes, et sur 3 postes de bureau, chacun utilisé par une seule personne. Au plus, 6 personnes l'utilisent en même temps. L'éditeur propose trois tarifs mensuels : 9 € par utilisateur nommé, 11 € par appareil, 16 € par utilisateur simultané.

1. Calcule le coût mensuel et annuel de chaque formule.
2. Quelle formule recommandes-tu ? Quel point de vigilance pour la suite ?

Voir la réponseMasquer la réponse de l'exercice 1

1. Utilisateurs nommés : 6 + 3 = 9 personnes, 9 × 9 = 81 € par mois, soit 972 € par an. Appareils : 4 + 3 = 7 postes, 7 × 11 = 77 € par mois, soit 924 € par an. Utilisateurs simultanés : 6 × 16 = 96 € par mois, soit 1 152 € par an.
2. La licence par appareil, la moins chère, et adaptée aux postes partagés. Vigilance : à l'arrivée de saisonniers, le coût ne bouge pas (ils utilisent les mêmes postes), mais chaque nouveau poste ou terminal mobile ajouté devra être licencié. Il faut aussi vérifier dans le contrat la définition d'un « appareil » (un terminal de scan compte-t-il ?).

Tu avais trouvé ?

Oui, j'avais bonPas encore

Exercice 2 sur 4 Perpétuelle ou abonnement ? Réussi À revoir

Pour un logiciel de dessin de plans d'entrepôt, l'éditeur propose une licence perpétuelle à 4 800 € HT avec une maintenance annuelle de 20 % du prix de la licence, ou un abonnement à 1 800 € HT par an. On compte la maintenance dès la première année.

1. Compare les coûts cumulés sur 3, 5 et 7 ans.
2. À partir de combien d'années la licence perpétuelle devient-elle plus avantageuse ?
3. Quels éléments non financiers peuvent changer la décision ?

Voir la réponseMasquer la réponse de l'exercice 2

1. Maintenance : 0,20 × 4 800 = 960 € par an. Perpétuelle : 4 800 + 960 × n ; abonnement : 1 800 × n.

   Durée	Licence perpétuelle et maintenance	Abonnement
   3 ans	4 800 + 2 880 = 7 680 €	5 400 €
   5 ans	4 800 + 4 800 = 9 600 €	9 000 €
   7 ans	4 800 + 6 720 = 11 520 €	12 600 €

2. Les coûts s'égalent quand 4 800 + 960 n = 1 800 n, soit 840 n = 4 800, n ≈ 5,7 ans. Au-delà de 5,7 ans d'utilisation, la licence perpétuelle coûte moins cher.

3. La durée réelle d'usage (le logiciel sera-t-il encore adapté dans six ans ?), la trésorerie (l'abonnement évite une grosse dépense au départ), le traitement comptable (immobilisation amortie ou charge), le risque de hausse du prix de l'abonnement, et ce qui arrive si l'on arrête de payer (la version perpétuelle reste utilisable).

Tu avais trouvé ?

Oui, j'avais bonPas encore

Exercice 3 sur 4 Licencier un serveur Windows Réussi À revoir

Sorbier installe Windows Server 2025 Standard sur un serveur physique à 2 processeurs de 12 cœurs chacun. Quatorze salariés utiliseront ses services.

1. Combien de licences de cœur faut-il, et combien de paquets de 2 cœurs ?
2. Combien de machines virtuelles Windows Server l'édition Standard autorise-t-elle ainsi ? Que faudrait-il pour en faire tourner quatre ?
3. Quelles licences d'accès faut-il pour les salariés ?

Voir la réponseMasquer la réponse de l'exercice 3

1. Chaque processeur a 12 cœurs, au-dessus du minimum de 8 : 2 × 12 = 24 cœurs, au-dessus du minimum de 16 par serveur. Il faut 24 licences de cœur, soit 12 paquets de 2.
2. L'édition Standard, avec tous les cœurs licenciés, autorise 2 machines virtuelles Windows Server. Pour 4, il faut licencier à nouveau tous les cœurs une seconde fois : 48 licences de cœur au total, ou passer à l'édition Datacenter si le nombre de machines virtuelles doit encore grandir.
3. Des licences d'accès client (CAL) : 14 CAL utilisateur, une par salarié, ou des CAL appareil, une par poste, selon ce qui est le plus économique.

Tu avais trouvé ?

Oui, j'avais bonPas encore

Exercice 4 sur 4 Libre, mais pas gratuit Réussi À revoir

Antoine présente à la directrice l'idée de remplacer un logiciel de supervision propriétaire, facturé 3 900 € HT par an, par un logiciel libre. Hélène Garnier répond : « Si c'est gratuit, pourquoi tout le monde ne le fait pas ? » Rédige la réponse d'Antoine en cinq phrases au plus.

Voir la réponseMasquer la réponse de l'exercice 4

Exemple de réponse : « Le logiciel libre ne nous coûtera rien en licence, mais il faudra l'installer, le paramétrer, le mettre à jour et le dépanner : c'est du temps de l'équipe, ou un abonnement de support auprès de l'éditeur ou d'un prestataire. Le vrai critère est donc le coût total sur plusieurs années, que je vais chiffrer. L'avantage du libre est de ne plus dépendre d'un seul éditeur : le code est public, et plusieurs prestataires savent le maintenir. Le risque est de dépendre des compétences d'une seule personne chez nous, d'où une documentation et un contrat de support. Je vous propose de comparer les deux solutions sur cinq ans. »

Tu avais trouvé ?

Oui, j'avais bonPas encore